Ce conte a été écrit et illustré sur commande, à l'occasion d'un anniversaire.

Il a été offert en deux exemplaires, imprimés sur du papier recyclé et reliés à la main.

Les illustrations ont été réalisées au crayon et colorisées par ordinateur.

Le commanditaire et la personne à laquelle il a été offert m'ont gentiment

donné l'autorisation de le faire figurer en ligne

En ce temps là et en ce lieu, tout était noir.

Tout n’était pas noir à cause d’un architecte cosmique dépressif, non, tout était noir simplement parce que c’était ainsi.

Seuls quelques éclats de lumière venant d’un tout petit soleil blanc parvenaient parfois à traverser les nuages et habiller de reliefs la masse sombre de Noirroc. Noirroc, sans mystère étymologique, était une petite planète rocheuse peuplée d’une poignée d’habitants tous vêtus sans exception de noir (et parfois de quelques niveaux de gris), sur lesquels régnait tant bien que mal la reine Incrociata. En effet, aussi vrai que tout ce qui traverse le temps va irrémédiablement vers sa fin, Noirroc n’était plus de la première fraîcheur et se désagrégeait tant et si bien que l’on craignait sa destruction prochaine. Parfois, quelques voyageurs stellaires venaient y faire une pause, mais un geyser ou un volcan, aux éruptions de plus en plus fréquentes, écourtaient systématiquement leur séjour. On finit par éviter Noirroc. Notre histoire commence au moment où son état déjà bien avancé avait fini par faire fuir la quasi-totalité de ses habitants, tous partis en quête d’autres soleils plus lumineux. 

En fait de quasi-totalité, il serait plus simple de dire que deux noirrociens seulement n’avaient pas encore déserté : Incrociata et un seul de ses sujets dont le nom n’est plus utile puisqu’il n’existe personne pour se souvenir de ceux qui le lui ont donné. Ce petit homme n’avait guère le goût de l’aventure et même si Noirroc n’avait rien d’exaltant, il ne songeait pas même à en partir. Il passait ses journées à arpenter sa planète pour tenter de la rendre vivable. Il était un bon sujet, connu pour l’originalité du regard qu’il portait sur les choses. Sa loyauté envers la reine avait suffi à balayer toute pensée allant dans le sens de l’exil, pourtant Noirroc devenait de plus en plus hostile, on ne voyait quasiment plus la lumière du soleil tant les fréquentes éruptions avaient chargé l’air de cendres.

C’est en se rendant au palais pour délivrer à la reine le journal de ses activités qu’il constata qu’elle avait disparu. Un petit mot avait été griffonné à la hâte et laissé sur le trône.

« Mon pauvre ami, Noirroc ne sera jamais sauvée. Tu as été un sujet très loyal, mais avant que toute cette grisaille ne finisse par t’engloutir toi aussi, fais ton balluchon et pars chercher un peu de bonheur ailleurs. Nul doute que le regard unique que tu portes sur tout te permettra de le trouver mieux que quiconque. » Le sceau royal avait été rajouté au bas de la lettre.

Le petit homme était terrassé : sa bonne reine avait disparu, il en serait bientôt de même pour sa planète. Il n’avait pas le courage de partir à l’aventure, non qu’il fût trop âgé, loin de là, mais il avait tant donné de son énergie pour Noirroc que toute autre chose lui semblait vaine.

Il décida de choisir un emplacement qui avait été épargné par les volcans et les geysers pour y attendre sa dernière heure : son chagrin était tel qu’il ne doutait pas que la mort le faucherait sans tarder.

Il s’assit et regarda devant lui, pensant à toutes les choses qu’il avait vues dans sa vie et à toutes celles dont l’existence lui était demeurée inconnue, aux choses fabuleuses et indescriptibles qu’il avait vues en rêve et oubliées dès le réveil, mais dont il avait gardé un sentiment de plénitude qui avait accompagné toutes ses sombres journées noirrociennes. La chape de nuages noirs était telle qu’on distinguait à peine la ligne d’horizon. C’était une belle nuit –mais s’agissait-il vraiment d’une nuit ? - pour mourir.

Le petit homme se laissait aller à ses lugubres pensées lorsqu’il entrevit quelques points de plus en plus lumineux se frayer un chemin à travers les nuages.

Il se leva d’un bond : ces points ressemblaient à de tout petits soleils et nageaient dans quelque chose d’étrange, qui n’était semblable à rien de ce qu’il connaissait. Il avait pourtant la réputation parmi ses pairs d’être un homme cultivé et intelligent, mais il n’y avait pas un seul mot dans tout son vocabulaire qui lui permettait de décrire ce qu’il voyait à ce moment précis.

Tout ce qu’il pouvait affirmer avec certitude, c’est que ce n’était pas du noir.

Il pensa d’abord qu’il était peut-être déjà mort, ou qu’il était endormi et que son imagination lui jouait des tours, mais est-ce que les morts et les dormeurs sentent encore au fond de leur poitrine un cœur tout prêt à exploser ?

Il était trop raisonnable pour penser que la mort n’était pas la fin de tout et sa curiosité était trop éveillée pour croire à l’hypothèse du sommeil.

Une fois l'impossible écarté, l'improbable est forcément la vérité. Cette chose était réelle, mais pour s’en assurer il allait falloir quitter Noirroc, chose que le petit homme ne s’était jamais imaginé faire auparavant.

Il resta un moment à contempler le ciel, son regard allant du sol de la planète au creux dans les nuages et inversement, jusqu’à ce qu’il s’aperçoive qu’il s’appesantissait de moins en moins sur la terre ferme et de plus en plus sur les nuages.

« Ah ! Je crois que je vais partir ! » S’entendit-il dire, à moitié surpris, à moitié effrayé.

Puis il reprit un peu d’aplomb : il s’agissait là d’un phénomène inexpliqué et il avait bien l’intention de comprendre son origine. « De plus » se dit-il « si ce phénomène trahit une technologie supérieure à celle de Noirroc, je trouverai peut être en le comprenant le moyen de sauver ma planète ! ».

Il ne possédait presque rien, à l’exception d’un grand sac qui lui avait jusqu’alors servi à transporter ses outils. Il le vida et s’en para, puis prit à pieds le chemin des nuages.

Il n’avait jamais voyagé et ces premiers pas dans le ciel lui parurent extrêmement bizarres. Au bout d’un moment il se trouva au cœur des nuages et avança sans voir devant lui, le cœur battant à tout rompre de peur et d’excitation.

Lorsque sa tête en émergea, il vit d’abord le ventre d’une créature immense au corps blanc, pourvue de deux sortes d’ailes plates et d’une très longue queue, de laquelle semblait sortir la chose étrange constellée de points de lumière qu’il avait vue en bas.

Il s’approcha et vit une grande femme harnachée à la créature (ou inversement) qui le regardait approcher avec un air étrange. C’était son écharpe qui était faite de ce curieux matériau.

« Bonjour » lui dit-il.

« Bonjour » répondit-elle « viens-tu de Noirroc ? »

« Oui, j’en viens »

« Je suis venue observer les derniers jours de Noirroc. On dit que la planète dans ses dernières heures fera des révélations importantes, comme je ne comprends pas ce que cette prophétie signifie, je suis venue chercher des réponses sur place. Est-ce ce que toi aussi tu es venu faire ? »

« Non, je suis le dernier habitant, tous sont partis, même notre reine. Je voulais me laisser mourir sur Noirroc, mais j’ai aperçu un morceau de cette écharpe que vous avez au cou et le matériau inconnu duquel elle est faite a aiguisé ma curiosité. Alors je suis parti. »

Elle se pencha un peu pour le regarder de plus près « comment ? Tu viens de Noirroc ? » Dit-elle, surprise « ça alors, je ne l’aurais jamais cru ! » Mais elle n’ajouta rien et resta un moment dans ses pensées.

« A propos de votre écharpe... » Reprit le petit homme.

« Ah ! Oui » s’exclama-t-elle, semblant revenir de loin « je comprends, puisque tu dis être de Noirroc, tu ne connais sûrement pas le bleu. »

« Le bleu ? » interrogea le petit homme.

Et la grande femme hésita un peu, le regarda encore, puis se résolut à lui répondre.

« Le bleu, oui. Le bleu est une couleur, ma couleur. La couleur, c’est ce qui n’est pas noir ni blanc. Je sais qu’il en existe d’autres, mais nul ne sait combien exactement. Elles sont dispersées dans tout l’espace. Moi, j’ai le bleu. Je veille sur lui, je le transporte, j’en distribue des petits morceaux, car j’en suis la gardienne. Ca ne sert pas à grand-chose en définitive, je dois être objective sur ce point, mais il est néanmoins tout mon univers. »

Le petit homme semblait déçu : en effet, il comprenait bien que le bleu puisse être tout l’univers de quelqu’un, lui-même aurait aimé posséder le bleu, mais il ne voyait pas comment cette couleur pourrait sauver sa planète.

La grande femme remarqua sa mine sombre et lui demanda : « quelque chose ne va pas, petit homme du noir ? »

« Je suis parti de Noirroc pour courir après votre bleu parce que je pensais que cette chose étrange que je ne parvenais pas à nommer pourrait sauver ma planète, mais je comprends bien que cela ne risque pas d’arriver. Alors oui, même si ce bleu est très beau et apaise un peu mon cœur triste, je me dis que je ferais mieux de retourner vers ma planète finir ce que j’y avais commencé. »

La grande femme le regarda : « là d’où je viens, une légende raconte que celui qui parvient à posséder toutes les couleurs aura le pouvoir d’exaucer tous ses vœux. Ce n’est très probablement qu’une fable propre à bercer les petits qui ont beaucoup d’imagination, mais ma foi, tu es un petit homme et tu sembles avoir de l’imagination, alors qui sait ce qu’une légende peut produire comme effets sur toi. Tu sais, tout le monde n’est pas capable de voir les couleurs, certaines personnes que j’ai rencontrées ne voyaient même pas mon bleu chéri, c’est pour cela que nul n’a jamais pu les compter et les rassembler. Si cela peut t’empêcher de repartir trouver la mort sur Noirroc, je veux bien t’indiquer où tu peux en trouver une autre. Tu peux peut-être essayer de récupérer quelques morceaux de couleurs par-ci par-là et voir où cela te mène ? »

Le petit homme releva la tête, son visage s’était éclairé.

« Vous avez sans doute raison, c’est ce que je vais faire. »

« Tiens, alors, je te fais don d’une gourde, tu en auras besoin pour le voyage. Je n’attends rien de toi et te donne un peu de mon bleu pour t’encourager et pour récompenser la bravoure dont tu as fait preuve en quittant ta planète, en revanche, petit homme, ne crois pas que d’autres te donneront leur couleur facilement. Tu dois te préparer à faire tes preuves. Quant à moi, je vais repartir. Quelque chose me dit que les grandes révélations de Noirroc ne seront pas pour tout de suite. Je te souhaite un bon voyage et te conseille de partir dans cette direction.» Elle tendit le bras pour indiquer sa route au petit homme et tira les rênes qui la reliaient à la créature, puis disparut à la vitesse de l’éclair.

Le petit homme reprit la route dans la direction qui lui avait été montrée. Il marcha longtemps parmi les petits soleils éclatants, apercevant de temps à autres des planètes lointaines qui semblaient inhabitées. Enfin, il arriva aux abords d’une petite planète qui lui avait de prime abord semblé être recouverte de piques. En s’approchant, il constata qu’il s’agissait de grands meubles hauts comme des tours sur les étagères desquels étaient alignés des objets de formes semblables qui ne différaient les uns des autres que par la taille. Plusieurs d’entre eux étaient d’aspect étrange : il se dit que ce devait être ça, la couleur qu’il venait chercher sur cette planète.

Il en fit le tour : quelques chats se prélassaient dans des flaques de lumière, d’autres étaient roulés en boule sur les étagères, mais à part eux, il n’y avait personne. Par mégarde, le petit homme effraya un des chats qui dormait près de lui et ce dernier partit à toutes jambes en miaulant ce qui devait être une poignée de remontrances assez salées.

« Qui est là », dit une voix qui venait d’au-dessus de sa tête.

Le petit homme leva les yeux et aperçut une femme, assise sur une étagère en hauteur, qui tenait un des curieux objets qui remplissaient les meubles sur ses genoux, ouvert en deux.

« Bonjour » répondit-il « je suis un voyageur, je viens de Noirroc pour vous demander un peu de votre couleur ».

La femme lui lança un regard étonné « comment ? » dit-elle « tu viens pour prendre un peu de ma couleur ??! Tu ne manques pas de toupet petit homme ! » Elle se retourna tout à fait vers lui et posa l’objet qu’elle tenait à côté d’elle.

« Sais-tu au moins quel est son nom, à cette couleur ? »

Le petit homme secoua la tête.

« Ma couleur s’appelle ‘vert’. Comment peux-tu espérer que je t’en donne un  peu si tu n’es pas même capable de la nommer ? » Mais le petit homme n’avait écouté ce qu’elle avait dit que d’une oreille très distraite. Il l’interrompit « pouvez-vous me dire madame ce que sont ces objets qui recouvrent vos meubles et pourquoi vous en teniez un dans vos mains ? »

« Comment ! » s’exclama-t-elle « tu ignores ce que sont les livres ?! Mais que vous enseigne-t-on à Noirroc ?! »

Devant le visage déconfit du petit homme, la femme reprit, sur un ton un peu plus calme « ces objets vois-tu, ce sont des livres. Ils renferment des histoires le plus souvent, mais aussi des leçons et toutes sortes de savoirs. Et les ‘meubles’ dont tu parles sont des bibliothèques. Elles servent à ranger et organiser les livres ». Elle lui tendit le livre qu’elle lisait un peu plus tôt.

Le petit homme savait écrire des notes et lire celles des autres, mais jamais il n’avait entendu parler de la possibilité de rassembler des centaines de notes pour raconter des histoires. L’idée lui plaisait beaucoup. Il parcourut le livre et y rencontra nombre de mots dont il ignorait le sens.

« Veux-tu que je t’enseigne les mots que tu ignores ? » lui demanda la femme, qui faisait de son mieux pour cacher son enthousiasme d’avoir un élève tombé du ciel. « Si tu es attentif et studieux, je te donnerai en récompense un peu de ma couleur »

Le petit homme accepta avec empressement.

C’est ainsi qu’ils passèrent plusieurs mois ensemble, au début ils parcouraient des listes de mots, tous n’étaient pas intéressants mais la femme était très exigeante sur le fait que le petit homme les apprenne aussi. « Savoir nommer les choses avec justesse est primordial. Lorsque l’on sait parfaitement à quelle image, à quelle idée correspond quel mot, on n’est jamais plus prisonnier de ses propres idées ni victime de celles des autres. Tout devient accessible grâce aux mots. » Le petit homme apprenait alors avec avidité. Puis ils passèrent à la lecture d’histoires et se mirent enfin à débattre sur le contenu de tout ce qu’ils avaient lu, c’est alors que les mots qui avaient parus inintéressants au premier abord révélèrent leur utilité.

La vie était plaisante sur la planète du vert. On ne s’y ennuyait pas. Il y avait toujours matière à s’extasier ou à se disputer et ces échanges faisaient beaucoup de bien au petit homme qui n’avait jamais vraiment eu l’occasion de tenir des discussions aussi érudites sur Noirroc. Noirroc...

« Diantre ! » se souvint alors le petit homme « j’avais presque oublié les raisons de ma venue ». Il alla donc voir la gardienne du vert pour lui rappeler qu’il devait partir. Elle s’offusqua aussitôt de cette nouvelle « Comment ?! Mais voyons, tu n’as pas appris encore le millième de ce qui fait le bagage d’un érudit ! J’espère que tu plaisantes ! Allons, allons, reste encore quelques semaines afin que nous puissions compléter un peu ton éducation, nous verrons au terme de ce délai ce que tu as dans la ciboulette »

« Madame » interrompit-il, « il me semble que la ciboulette est une herbe aromatique.  Ne vouliez-vous pas dire ‘ciboulot’ ? »

La femme se leva d’un bond, attrapa du bout des doigts un gros livre en haut d’une étagère et le lui lança au visage en criant « allez, déguerpis, petit impertinent ! Va chercher tes fichues couleurs et ne remets pas les pieds sur ma jolie planète ! »

Le petit homme, tout déboussolé, partit en courant et en serrant contre lui le livre qu’elle avait lancé. Il atteignit le ciel et se retourna furtivement vers la planète: il lui sembla que la femme aux livres lui souriait en lui faisant un signe d’adieu de la main. Il regarda le livre : c’était un livre vert ! Elle l’avait donc jugé digne de recevoir sa couleur ! Il l’ouvrit pour constater qu’il s’agissait d’une encyclopédie illustrée. Il reprit son chemin en serrant le dictionnaire contre son cœur.

Il marcha plusieurs heures avant d’atteindre une région du ciel où les étoiles (il avait appris que les tout petits soleils s’appelaient ainsi) se faisaient rares. Il continua longtemps, très longtemps dans le vide cosmique, jusqu’à entrevoir au loin deux sphères qui luisaient d’un étrange éclat. En s’approchant, il constata que l’une des deux était d’un gris très brillant et l’autre d’une couleur qu’il ne connaissait pas encore. Il décida d’opter pour cette dernière, et en prit la direction, heureux de sa bonne fortune.

Lorsqu’il posa le pied sur cette planète, il constata qu’il y faisait très froid et cette sensation lui paraissait étrangère à l’effet que la couleur nouvelle produisait sur lui. Au loin, une sorte d’échelle de corde semblait partir de la planète sur laquelle il se trouvait pour rejoindre l’autre, qui luisait à l’horizon. Il ouvrit son encyclopédie pour s’assurer de la justesse du vocabulaire qu’il appliquait aux choses qui l’entouraient. Tout autour de lui, des dunes de sable fin s’étendaient dans un silence glacial. Il marcha dans toutes les directions jusqu’à rencontrer une jeune femme dont la chevelure rappelait l’éclat de la planète voisine.

« Bonjour Madame, je suis le dernier habitant de Noirroc, je voyage de planète en planète afin de rassembler des couleurs pour sauver mon monde. Auriez-vous la gentillesse de bien vouloir me dire quel est le nom de votre planète ? Ainsi que celui de la planète voisine ? Quant à la couleur que vous possédez, quel est son nom ? Consentiriez-vous à m’en donner un peu ? »

La jeune femme le regardait débiter son discours avec un air effaré. Au bout d’un long silence elle répondit : « Or, Argent, jaune, si tu la mérites. Maintenant, chut. »

« Je vous demande pardon ? » répliqua-t-il. Mais elle ne répéta rien.

Il fallut au petit homme un moment pour comprendre qu’elle lui avait donné en peu de mots toutes les réponses aux questions qu’il lui avait posées.

« Votre planète s’appelle donc Or ? Pourquoi est-elle reliée à la planète Argent ? Et comment puis-je mériter votre couleur ? Pourquoi vivez-vous si isolée, sur une planète déserte ? N’y a-t-il personne sur Argent avec qui vous puissiez discuter ? »

« Maintenant, chut ! » répliqua la jeune femme. Et elle s’assit sans faire un bruit. Le petit homme pensa qu’il serait poli d’en faire autant et se laissa tomber lourdement sur le sol en déplaçant beaucoup de petits grains de sable autour de lui, ce qui arracha une grimace à son hôte.

Il attendit.

Rien ne se passa.

Il se mit à jouer avec le sable alentours, à mastiquer bruyamment l’intérieur de ses joues, à ouvrir et refermer sa gourde, puis il se releva, fit quelques pas dans le silence assourdissant, regarda son hôte qui grimaçait à chacun de ses mouvements, puis il revint s’asseoir. La fatigue et l’ennui commencèrent à le gagner. Il s’allongea, immobile sur le sable glacé et attendit ainsi le sommeil. Bientôt, il n’entendit plus que le bruit du vent dans les dunes, ainsi que celui de son propre cœur qui battait avec régularité. Et au bout de quelques minutes, un murmure lointain le tira de sa léthargie.

C’était de une mélodie, elle semblait émaner de la planète Argent au-dessus de sa tête. Il tendit l’oreille, et entre quelques vagues de musique, il entendit une voix s’élever. Elle s’adressait à lui : « Petit homme de Noirroc, je vais répondre à tes questions. Je suis Parole. Ton hôte est ma moitié, Silence. Nous communiquons ainsi, elle en s’efforçant de garder le silence pour mieux m’entendre, moi en m’efforçant de ne parler qu’avec sagesse pour ne pas décevoir son écoute. Parfois nos planètes se rejoignent et nous retrouvons, puis elles s’éloignent de nouveau et nous recommençons ainsi. Nous sommes venues nous installer dans cette région reculée afin de mieux pouvoir apprécier nos qualités et défauts respectifs. J’existe par elle, elle par moi. »

Le petit homme voulut l’interrompre avec la question qui lui brûlait les lèvres « mais comment puis-je gagner sa couleur ? », mais Parole avait disparu.

Il se sermonna intérieurement d'avoir été trop impatient et se mit à réfléchir au moyen qui serait le meilleur pour mériter le jaune.

Silence le regardait. Il lui rendit son regard sans rien dire. Ils se contemplèrent ainsi longtemps.
Les grains de sable de la planète semblaient les observer et arbitrer un match imaginaire. A cette idée, le petit homme ne put s'empêcher de sourire. Au même instant et comme si elle aussi avait songé la même chose, Silence se mit à sourire. Ils se sourirent et échangèrent longtemps des regards amusés à chaque fois que le vent faisait s'emballer les cristaux de sable. Le petit homme commençait à se sentir vraiment à l'aise dans ce magnifique tumulte de vent et de sable. La musique d'Argent avait recommencé à se faire entendre, l'air froid renvoyait l'écho de sons infimes que de minuscules insectes produisaient loin de là. Tous deux étaient parfaitement immobiles et sereins, le petit homme n'avait plus du tout envie de parler désormais. Plusieurs mois passèrent ainsi, jusqu'à ce que Noirroc revienne à la mémoire de son exilé. Il fronça les sourcils. Silence en fit autant, puis se leva. Elle tenait un grain de sable dans sa main, le lança au petit homme qui le rattrapa à la volée. Il releva la tête: Silence lui indiquait une direction vers le ciel. C’est la voix de Parole qui se fit entendre lorsqu’elle ouvrit la bouche pour dire : "La prochaine planète est là-bas. Bon voyage".

Le petit homme évalua la distance qui le séparait du petit point indiqué à une petite journée de marche. Sans mot dire, il salua son hôte de la tête, empocha son grain de sable jaune et se mit en route.

Il avait largement sous-estimé la distance qui séparait Or de la prochaine planète. Il lui fallut plus de dix jours pour la rejoindre.

Lorsqu'il arriva, à bout de souffle, il fut accueilli par un jeune homme vêtu de blanc qui caressait un grand chien. Il n’y avait pas à première vue de couleur spéciale sur cette planète.

« Bonjour » lui dit le jeune homme

« Bonjour » répondit-il.

« D’où viens-tu, ainsi accoutré, et que viens-tu faire ici ? » lui demanda le jeune homme qui l’observait sous toutes les coutures.

« Je suis originaire de Noirroc, mais j’ai déjà visité la planète Verte, la planète d’Or et de nombreuses régions de l’espace, afin de trouver les couleurs nécessaires pour retourner sauver ma planète qui se meurt. Cela explique mon accoutrement, j’ai beaucoup voyagé et je n’avais aucun vêtement de rechange, mes habits sont donc usés jusqu’à la corde. J’en suis navré. »

« Ce n’est pas grave va, nous allons essayer de te trouver de quoi t’arranger un peu. » Il partit chercher un peu de fil et une aiguille et les tendit au petit homme qui s’empressa de raccommoder ses vêtements. « Je ne sais pas me servir de ces outils » dit le jeune homme au voyageur lorsque ce dernier voulut les lui rendre « tu peux les garder. »

« Tu dois avoir faim » ajouta-t-il. Puis il alla chercher dans un grand garde-manger de quoi préparer un somptueux repas. Il sortit aussi une batterie de casseroles, de couteaux, de plats en porcelaine. « Je ne sais pas cuisiner, mais il y a ici tout ce qu’il faut pour te préparer à manger »

Le petit homme se mit aux fourneaux et prépara un copieux repas pour eux deux, sans oublier le grand chien.

Alors qu’ils mangeaient, le petit homme se risqua à demander « sauriez-vous où je pourrais trouver une couleur par hasard ? J’ai déjà le bleu, le vert, le jaune, mais je ne sais pas combien d’autres couleurs je dois encore trouver et j’ai déjà laissé passer beaucoup de temps» mais le jeune garçon ne répondit pas. A la fin du repas, il se pencha à l’oreille de son chien et lui murmura quelque chose. Ce dernier s’éclipsa discrètement.

Le petit homme de Noirroc était un peu déçu, mais il était tellement fourbu par son long voyage qu’il demanda à son hôte l’hospitalité pour la nuit avant de reprendre sa route.

Le jeune homme lui montra un tas de belles planches et de clous et lui dit « Je ne sais pas monter un meuble, mais j’ai là une petite boîte à outils et tout le matériel qu’il faut, si tu souhaites t’en fabriquer un ». Le noirrocien se dit qu’il pouvait tout aussi bien dormir par terre, mais après avoir jeté un œil alentours, il remarqua que son hôte n’avait pas de lit lui-même. Il se dit alors qu’il pourrait le remercier en lui en fabriquant un. En fait de petite boîte à outils, il s’agissait de la panoplie complète du bricoleur, et le petit homme en fut très impressionné. Il fabriqua en un rien de temps deux lits robustes et se coucha dans l’un des deux.

Le lendemain matin arriva et alors que le petit homme était sur le point de partir, il remarqua tout un tas de choses qu’il pourrait arranger et réparer avant de repartir. La planète était truffée de beaux matériaux et de ressources fabuleuses, mais son occupant s’obstinait à dire qu’il ne savait rien faire et préférait se contenter de vivre sans les objets qui étaient usagés plutôt que de se risquer à les réparer en dépit du bon sens. « D’ordinaire, j’envoie mon grand chien racheter ce qui me manque sur les planètes alentours, mais il est parti en course et ne revient pas. Tout cela devra attendre son retour ! ». Mais le petit homme ne l’entendait pas ainsi et il resta, se disant qu’il repartirait au retour du chien. En s’occupant ainsi des problèmes de son hôte, il réalisa qu’il n’avait jamais autant eu l’occasion de prendre soin de lui-même.

Les deux compères, en vivant côte à côte, se rendirent compte que leur qualité de vie respective s’en trouvait améliorée. Si l’un avait un problème, l’autre trouvait une solution et si l’autre n’osait pas entreprendre quelque chose, l’un l’y poussait.

Le petit homme s’inquiétait de ce qu’il adviendrait de son compagnon quand lui devrait reprendre la route, aussi, il se résolut à bricoler en secret une machine qui leur permettrait de communiquer à travers l’espace et de continuer à se conseiller mutuellement sans se soucier de la distance.

Un soir, le grand chien revint, tenant dans sa gueule un petit sac qu’il donna à son maître. Ce dernier, après avoir longuement flatté l’encolure de son compagnon à quatre pattes, extirpa du sac un petit morceau de papier et un objet qui avait une lueur étrange. Il se tourna vers le petit homme de Noirroc et lui dit « Tiens mon ami, la note dit qu’il s’agit de la couleur Orange.  Moi je ne vois rien, mais j’ai confiance en mon compagnon : je lui ai demandé de trouver une couleur, je sais que c’en est une. Tu peux reprendre la route ! Mon chien et moi nous en sortirons très bien sans toi ! »

Le petit homme n’en revenait pas : son ami avait envoyé quérir pour lui une couleur. Il n’osait pas imaginer combien cette merveille avait pu lui coûter. Il tendit le bras en tremblant vers l’objet, qui n’était autre qu’un monocle cerclé de métal à la teinte très vive.

« Allons, allons » dit le jeune homme, qui ne parvenait pas à cacher son émotion  « va-t-en et laisse nous donc ! »

Quelle ne fut pas sa surprise lorsque le petit homme lui tendit un des combinés de sa machine en lui expliquant son fonctionnement. « Ainsi, nous pourrons toujours communiquer, et ces adieux n’en sont pas vraiment ! »

Le jeune homme se ressaisit fort promptement et lui dit en riant « Ah ! Bon ! Eh bien, puisque tu ne pars pas vraiment, nous pouvons faire l’impasse sur les adieux déchirants et encore prendre quelque chose à boire tant que je te fais appeler un transporteur ! » Sur ces mots, il envoya de nouveau son grand chien quérir un transport, et ils burent tout deux une bonne bouteille que, bien sûr, le petit homme de Noirroc eut pour mission de déboucher.

Quand le transporteur arriva, il les trouva tous deux ivres. Il invita le petit homme de Noirroc à monter derrière lui et les adieux furent brefs et enjoués.

Le petit homme eut la sensation que le monde se dérobait sous ses pieds, et que le véhicule qui le portait tanguait. Lorsqu’il regagna un peu ses esprits, il réalisa que la sensation n’était pas si étrangère à la réalité : le transporteur (dont il ne voyait que le dos et l’improbable chevelure) et lui chevauchaient en réalité une créature immense faite pour moitié de chair et pour autre moitié de mécanique. Le front de l’animal était orné d’une longue corne et ses flancs portaient de lourdes sacoches qui débordaient d’enveloppes de toutes tailles.

« Vous êtes remis mon petit Monsieur ? » demanda le transporteur, sans se retourner.

Le petit homme regarda tout autour de lui comme pour s’assurer de sa réponse et s’apprêtait à acquiescer lorsqu’il aperçut tout autour de lui des étincelles qui n’étaient ni noires, ni blanches, ni bleues, ni vertes, ni jaunes, ni oranges. « Ca par exemple » s’exclama-t-il « vous êtes le gardien d’une couleur ! »

« Oui, en effet Monsieur, je suis le gardien du rouge. Ca ce n’est pas commun, les gens qui voient ma couleur. Je ne suis pas vraiment transporteur à vrai dire, mais j’ai trouvé votre chien joli et j’aime bien la région, donc j’ai accepté la mission. En réalité, je suis livreur de bonnes nouvelles. »

Le petit homme ne se tenait plus de joie : une autre couleur était à sa portée ! Il craignait qu’il ne fût pas poli de demander tout de suite au livreur de lui donner un peu de sa couleur, donc il préféra lui faire un peu la conversation d’abord. « Livreur de bonnes nouvelles ? Comment faites-vous pour cela ? Vous ouvrez les notes et confiez à quelqu’un d’autre la corvée de distribuer les mauvaises nouvelles ? » demanda-t-il.

« Pas du tout mon petit monsieur ! Je livre absolument toutes les nouvelles, mais mon rôle est de trouver et révéler l’aspect positif de chacune, même des plus mauvaises. Ainsi, lorsque je quitte une personne à qui je viens d’annoncer une très mauvaise nouvelle, ma mission est réussie si cette personne a malgré tout le sourire, aussi petit fut-il. C’est un travail difficile, car je n’ai jamais de répit, mais il est très gratifiant. »

« Et pensez-vous que vous pourriez me donner un peu de votre couleur ? » se risqua à demander le petit homme, bien conscient que cela n’avait pas grand-chose à voir avec le potage.

Le livreur se mit à rire : « Mais c’est que je ne peux pas vous en donner si facilement ! Voyez-vous, je n’ai qu’un seul objet palpable fait de rouge. Les étincelles que vous voyez autour de ma licorne ne peuvent pas être attrapées, ni contenues, je ne peux donc pas les donner. Et il va de soi que je ne donnerais pas cet objet à n’importe qui : je ne sais pas en quoi vous, parmi tous les autres, devriez la mériter davantage. »

« Mais il ne peut pas y avoir tant de candidats potentiels que cela: l’univers me semble bien vide ! » s’exclama le petit homme.

« Vous le croyez vraiment ? L’univers est rempli de personnes ! Certes, peu d’entre elles voient les couleurs, encore moins en voient plusieurs, mais je ne vois pas ce qui vous distingue ! »

« Je possède déjà quatre couleurs : une qui s’appelle bleu, puis le vert, le jaune, le orange, et je les vois toutes, en plus de la vôtre. » se précipita d’ajouter le petit homme. 

« Hum, oui, c’est en effet assez impressionnant... Mais quand bien même, que ferez vous de ces couleurs si vous parvenez à les réunir toutes ? »

« Je compte les rassembler afin d’obtenir le pouvoir de sauver ma planète qui se meurt. »

« Ah ah, on vous a raconté cette bonne vieille légende n’est-ce pas... Eh bien soit, mais qu’allez vous faire d’une planète toute fraîche ? Des visiteurs s’y précipiteront des quatre coins de l’univers, d’autres viendront carrément s’y installer, avec leurs espoirs, leurs trivialités et leurs tempéraments compliqués et vous qui n’avez croisé qu’une poignée d’âmes qui vivent de toute votre existence, vous allez vous trouver bien malheureux parmi toute cette masse. Cela me surprendrait que vous soyez capable de survivre à une telle variété de personnes. »

Le petit homme de Noirroc n’avait jamais songé à cela et il était forcé d’admettre que le livreur avait raison. Le problème semblait inextricable. Il réfléchissait à toute vapeur : peut-être aurait-il dû se tempérer davantage avant de s’embarquer dans cette aventure, s’assurer qu’il avait les épaules pour mener à bien la mission qu’il s’était fixée. Sa mine s’était assombrie.

Voyant cela, le transporteur lui dit : «  Voilà ce que nous allons faire : restez avec moi sur la licorne. Nous ferons mes tournées ensemble, je vous ferai voyager dans tout l’univers et lorsque vous connaîtrez assez de monde, je vous donnerai ma couleur. »

Le pacte se scella de lui-même. Le livreur et le petit noirrocien parcoururent ensemble l’univers entier. Le livreur semblait connaître tout le monde. Chaque personne à laquelle il livrait les nouvelles les voyaient arriver avec une joie mêlée d’appréhension, mais il savait semer l’espoir et l’enchantement dans les cœurs. Les mauvaises nouvelles étaient estompées, les bonnes devenaient meilleures encore. Le petit homme de Noirroc découvrit la grande diversité des âmes qui peuplaient l’univers. Les fous talentueux, les tristes égocentriques, les philanthropes originaux, les gens du commun qui brillaient chacun d’un feu discret et différent, les abrutis, les amuseurs, les coquets et les beaux parleurs.

Au bout de quelques mois de voyages, le livreur lui confia même la tâche de délivrer à sa place les missives qui leur étaient destinées à tous ces gens, d’abord les bonnes nouvelles, puis les nouvelles neutres et enfin les mauvaises. La tâche était ardue et éreintante, mais la satisfaction était telle qu’ils continuèrent ainsi très longtemps à s’épauler tous deux, de planète en planète.

Puis un jour, le livreur sortit de sa poche une enveloppe rouge, et il la tendit à son compagnon.

« Voilà » dit-il « tu as rempli ta mission, je te crois désormais capable de comprendre toutes les bizarreries de chaque ‘autrui’, et de communiquer avec chacun. A mon tour de remplir ma part du marché. »

Le petit homme de Noirroc prit l’enveloppe et remercia chaleureusement son ami.

« Maintenant, veux-tu que je te dépose quelque part avant de reprendre ma besogne ? » demanda le livreur au petit homme.

Mais où allait-il bien pouvoir se rendre désormais ? Nulle part, dans leur épopée, ils n’avaient croisé d’autre couleur. Si bien que le pauvre noirrocien avait fini par se demander s’il avait la capacité de voir les couleurs qui restaient.

« Non, merci mon ami, je dois trouver les autres couleurs et je ne saurais pas où te demander de m’emmener. »

« Alors va. Je ne m’inquiète pas pour toi, il y a quelque chose dans ton regard qui inspire la confiance et la foi, je suis sûr que tu exauceras ton rêve. »

Ils se quittèrent ainsi et le petit homme reprit sa route.

Il y avait quatre années qu’il avait quitté sa planète d’origine et il craignait qu’il ne fût trop tard pour la sauver. Il marcha toute une année encore, dans l’espoir de trouver d’autres couleurs, mais ce fut en vain. Il retourna visiter ses amis gardiens des couleurs, rempli d’attentes qui ne tardèrent pas à être toutes déçues.

Au terme de cette année, il se remit en route pour Noirroc, plus désespéré que jamais. Il irait mourir là-bas, comme il aurait dû le faire il y a bien longtemps... A la réflexion, il ne regrettait pas son voyage, ni les belles rencontres qu’il avait faites, mais il se dit qu’il avait importuné beaucoup de monde avec ses espérances farfelues et qu’il aurait mieux fait de laisser toutes ces personnes à leur tranquillité.

Sa tristesse se transformait par à-coups en colère : il avait avec lui le bleu, le vert, le jaune, le orange, le rouge, il avait appris à nommer les choses, à estimer le silence et la parole, à s’occuper d’autrui, à comprendre et à communiquer avec l’univers entier. Quelle leçon pouvait-il bien rester à apprendre ?

S’emporter et s’interroger davantage était vain. Il vit au loin la masse de Noirroc et cette vision désolante acheva tout à fait de l’en convaincre. Une petite écharpe de bleu constellé d’étoiles scintillait au loin : il était donc arrivé au bon moment pour assister à la toute fin de sa planète.

Ses yeux s’embuèrent, mais il continua d’approcher.

Noirroc n’était plus qu’une boule de liquide noir en fusion, agitée ça et là de spasmes qu’il distinguait à peine à cause de ses larmes. Il discerna pour la première fois le reflet de son visage sur la surface de Noirroc, qui était devenue légèrement réfléchissante. Quelque chose lui sembla être curieux. Il s’approcha encore. Ses larmes stoppèrent lorsqu’il entrevit, à la place de ses deux iris, deux petites zones qui n’étaient faites ni de noir, ni de blanc, ni de bleu, ni de vert, ni de jaune, ni d’orange, ni de rouge.

Il lui fallut un moment pour réaliser...

...que lui aussi, possédait une couleur.

Tout ce temps et toutes ces rencontres, toutes ces recherches et toutes ces déceptions, toutes ces errances et toutes ces joies, pour finalement réaliser que lui aussi, tout petit homme qui venait du noir, était en fait le gardien d’une couleur.

« Et pas n’importe laquelle », se dit-il. « Cette couleur est de loin la plus belle ! »

Il fallait maintenant la nommer.

On a déjà dit que son nom à lui importait peu, car il n’existait plus personne pour se souvenir de ceux qui le lui avaient donné, sauf lui-même. Et comme ses parents s’appelaient Viktor et Auléa, il baptisa sa couleur ‘violet’.

En son for intérieur, le gardien du violet savait bien qu’il ne pourrait plus sauver Noirroc. Il savait bien aussi qu’il n’avait pas trouvé toutes les couleurs, qu’elles étaient encore une infinité et que sa vie entière ne suffirait pas à toutes les trouver. Il savait en revanche qu’il saurait les nommer avec bon sens, qu’il saurait les faire cohabiter avec harmonie, comme Parole côtoie Silence, qu’il saurait les utiliser pour accomplir de bonnes choses et qu’il saurait les distribuer alentours.

Il décida donc de formuler le vœu que tout le monde puisse voir toutes les couleurs.

Et c’est ce qui arriva.

Noirroc n’était plus. Plus rien ne retenait désormais le Petit Homme Duquel Venaient les Couleurs. Il prit donc une route.

N’importe laquelle.

-FIN-

Il eut été de bon ton que cette histoire commençât par 'Il était une fois', car c'est ainsi que toute grande histoire se doit de commencer, mais voilà: l'histoire qui va vous être contée n'est pas une grande histoire. Quant à être de bon ton, elle n’en a cure ! En fait, il va sans doute s’agir d’une petite histoire, très ordinaire, comme le sont toutes les histoires vraies et très extraordinaire, comme le deviennent fatalement les mêmes histoires une fois filtrées par la plume d’un conteur. Mais la vérité toute crue doit être dite : au moment où ces mots sont écrits, votre conteur n’a absolument pas la moindre idée de l’histoire qu’il va vous narrer !

Il sait déjà fort bien en revanche ce qu’il a l’intention de mettre dans cette histoire pour compenser sa décision de vous priver d’un ‘Il était une fois’. Il sait que vous ne le pardonnerez qu’à la condition qu’il parsème ces pages des très très belles choses que l’on retrouve toujours dans les contes comme dans les histoires vraies. Votre conteur est pudique comme une vieille anglaise, mais il vous promet d’ores et déjà de mettre dans son chaudron beaucoup de joies et quelques peines (parce qu’il en faut bien), qu’il aura soin d’envelopper dans une gelée de sentiments fort beaux, sans lesquels une histoire ne mérite même pas qu’on lui consacre une ligne.

Un conte, ça ne papote pas pendant des lustres, au contraire : ça galope à belle allure directement vers l’essentiel, voilà pourquoi, afin de n’avoir pas à vous perdre dans des généalogies un tantinet barbantes, votre conteur piochera dans le calendrier deux prénoms au hasard. Ainsi désignés par une main dont vous jugerez vous-mêmes de l’innocence, ces deux prénoms deviendront ceux des deux personnages principaux de cette histoire et seront plongés sans examen dans le chaudron de la narration, parmi les joies, les peines et la gelée de sentiments.

Fermons les yeux, plantons le doigt à la date du jour, reculons à tâtons de quatre mois, piochons-y un prénom, avançons de quatre autres, attrapons-y un second et voyons où nous mènera cette histoire, cette histoire en forme de conte ne commençant pas par ‘Il était une fois’.

Dans les hautes collines d’un pays qui pourrait bien être n’importe lequel, pourvu qu’on y trouvât des collines, résidaient les Fées qui avaient pour vocation de devenir Marraines. L’une d’entre elles, la plus âgée et la plus sage d’entre toutes, avait été la Marraine de tant d’enfants que la rumeur lui en prêtait au moins un par prénom, ainsi que plusieurs Renaud et Aliénor, qui étaient des prénoms fort répandus parmi les familles qui avaient les moyens d’envoyer une requête de marrainage. Car oui, c’est navrant à dire, mais il fallait alors, pour offrir à son enfant les bons soins d’une Fée Marraine, avoir les moyens de payer le prix d’un timbre poste. Un timbre poste est certes fort peu coûteux, mais tout le monde parmi les jeunes parents n’avait pas toujours les moyens d’en retrancher la valeur sur leurs maigres revenus.

La doyenne des Fées Marraines s’était toujours dressée contre l’administration de son ordre qu’elle estimait être des plus injustes. Selon elle, tous les enfants naissaient égaux  en droits et chacun pouvait donc être mis sous la protection d’une Fée sans que ses parents aient à dépenser le moindre sou pour cela. Toute dérisoire fut-elle, la taxe du timbre-poste lui semblait être une insulte à son merveilleux métier et elle avait mis un point d’honneur à ne pas s’y soumettre. A peine avait-elle acquis ses pouvoirs de Fée Marraine qu’elle était partie en quête d’un moyen de transport qui lui permettrait d’arpenter le monde à la recherche de tous les nouveau-nés désargentés. Il lui avait fallu rencontrer bon nombre de créatures avant d’en croiser une qui fut sensible à sa cause et acceptât de surcroît d’être sa compagne de voyage. Elle avait fini par faire la connaissance d’Epona, une Licorne douée de parole qui passait pour marginale depuis qu’elle avait décrété qu’il était injuste que les membres de son clan refusent d’approcher les jeunes garçons pour leur privilégier les jeunes filles. Epona ne voyait pas en quoi un jeune garçon serait moins pur qu’une jeune fille et trouvait le snobisme des autres Licornes tout à fait pendable.

C’est ainsi que la Licorne et la Fée Marraine avaient parcouru ensemble des siècles durant le vaste monde afin de rétablir la justice et de doter tous les enfants, sans distinction de sexe ou de bien matériel, de leurs bénédictions conjointes.

C’est ainsi aussi qu’elles se retrouvèrent toute deux à un âge fort avancé mises au ban de leurs communautés : on commençait à craindre qu’elles ne soient trop fatiguées pour mener à bien leurs missions de marrainage et comme les pattes de l’une et les sorts de l’autre étaient passablement usés, elles ne pouvaient plus aller à leur gré aussi allègrement qu’avant.

Sentant toutes deux le déclin de leurs forces poindre, elles se mirent en route un beau matin, après avoir passé une longue semaine enfermées à débattre sur la façon dont elles aimeraient occuper leurs vieux jours. Chacune avait exposé à l’autre son désir de marrainer un dernier enfant, mais elles s’étaient mutuellement raisonnées en déclarant que non, ce n’était vraiment plus de leur âge. Elles avaient exploré de nombreux compromis, puis étaient arrivées à la conclusion qu’elles auraient toutes deux aimé s’instruire sur les coutumes du monde environnant qui, il faut bien le dire, avaient eu le temps de changer au moins cent fois depuis leur naissance. Une occasion de se cultiver leur semblant être la seule chose qui puisse compenser la frustration de ne pouvoir s’occuper d’un petit enfant, ce matin-là, elles avaient pris la route en direction d’un petit monastère qui était réputé pour ses ressources documentaires sur toutes les figures saintes. La vieille Fée et la Licorne, qui étaient nées dans un monde foisonnant de créatures magiques et de divinités diverses étaient curieuses de découvrir les nouveautés qu’avaient à offrir un dieu unique et de multiples Saints.

Et voilà nos deux comparses, consultant d’un œil étonné et dubitatif les vastes pages d’un grimoire rempli de martyres et d’hommes de foi qui, à tout prendre, ne leur semblaient guère différents des dieux et esprits de leur jeunesse, à quelques souffrances près ! Mais les esprits des deux amies vagabondaient déjà loin des légendes des Saints et plus elles avançaient dans leur lecture, plus elles se lorgnaient du coin de l’œil, chacune en proie à la même idée tenace et chacune n’osant pas en faire part à l’autre de crainte de se faire réprimander. N’y tenant plus, Epona rompit le silence : « Ah ! c’en est trop ! C’est bien beau, le tourisme culturel, mais moi, à force de voir tous ces petits humains enluminés, j’ai de plus en plus envie d’en trouver un duquel m’occuper ! Et ne me dis pas, vieille Fée, que tu n’en as pas autant envie que moi, je te vois bien soupirer et triturer le bord de ta cape ! »

Et en effet, la vieille Fée se lamentait en son for intérieur de n’avoir plus de petit bambin sur le berceau duquel se pencher. Elle essaya bien de raisonner Epona, en lui rappelant qu’elles n’avaient plus l’âge légal ni l’énergie d’entreprendre de nouveaux marrainages, mais elle-même n’était guère convaincue par ses propres arguments. Après quelques heures d’une discussion animée et voyant qu’elles avaient toutes deux fini par se ranger du même côté, la vieille Fée trancha : chacune piocherait dans le livre le Saint qu’elle préférait et serait la marraine du prochain enfant du pays qui naîtrait et porterait le même prénom.

La Fée, qui était une érudite et aimait autant les livres que les langues étrangères, choisit sans hésiter le Saint patron des éditeurs et des traducteurs. Il lui restait à attendre que quelqu’un qui n’avait pas le sou se décidât à appeler son enfant Jérôme.

Epona parcourut longtemps le grand livre, cherchant un prénom qu’elle espérait venger en lui offrant une bien plus jolie vie que celle de son Saint patron. Elle avisa une grande image dorée qui lui plût aussitôt : le jeune homme qui y était représenté était transpercé de flèches et l’une d’entre elles lui traversait le front : « Ah ! celui-ci a une corne sur le front, tout comme moi, c’est celui que je veux !’. La Fée aurait préféré que la Licorne choisît une fille, pour la parité, mais c’était oublier les positions idéologiques de cette dernière qui souhaitait venger les garçons qui avaient subi le mépris de ses congénères Licornes.

Epona fut chanceuse, car un petit Sébastien naquit bientôt non loin de là et elle se précipita à son chevet. Son enthousiasme à voir le nourrisson fut si grand qu’elle manquât deux fois de lui crever un œil. Elle ne parvenait pas à contenir sa joie, mais au troisième coup de museau affectueux qu’elle voulût lui donner elle passa si près de rendre le petit complètement borgne qu’elle décida, pour plus de sûreté, de ne plus désormais le regarder que par l’intermédiaire d’un miroir, ainsi, sa corne ne risquerait plus d’aller se ficher quelque part dans la chair dodue du bambin.

La Fée dût attendre plus longtemps, mais quelle ne fut pas sa joie lorsqu’elle apprît qu’un petit Jérôme venait de voir le jour ! Elle et Epona partirent de bon train pour veiller le nouveau-né et lui offrir tous leurs bons souhaits. Les enchantements de la vieille Fée étaient presque tous dissipés, il ne lui en restait qu’une petite poignée en réserve et elle entendait bien les économiser et les dispenser avec sagesse, le plus longtemps possible, pour le bien-être de son petit protégé. Comme sa magie ne se voyait pas sur sa figure, elle s’établit comme nourrice auprès du petit Jérôme qui s’y attacha très vite, autant qu’à ses propres parents.

Epona n’avait pas autant de chance car les Licornes n’étaient pas supposées évoluer parmi les Hommes. Elle songea bien deux ou trois fois se faire limer la corne pour pouvoir passer incognito, mais elle savait que les plus jeunes Licornes qui subissaient cette opération perdaient toute leur magie, quant aux Licornes plus âgées, elles risquaient de perdre bien davantage encore. C’est ainsi que sa résolution de n’observer le petit Sébastien qu’au travers d’un miroir s’avéra bien pratique. Elle profitait de toutes les fois où le garçon passait devant une surface réfléchissante pour lui apparaître en reflet. Au tout début Sébastien, qui ne savait pas encore que les Licornes ne sont pas censées exister, était très heureux de ces visites. Puis il grandit et on l’informa que les Licornes n’existaient pas. Au lieu de se croire fou, il préféra garder pour lui ses visions et prenait grand plaisir à passer des heures devant son miroir, car à ces seules occasions, il pouvait parfois entrevoir Epona, qui le contemplait  par-dessus son épaule d’un regard infiniment bienveillant. On prenait Sébastien pour un coquet, mais il s’en moquait bien : lui savait qu’il avait de la chance et qu’une Licorne veillait sans cesse sur lui, et cela le comblait.

Pendant ce temps-là, Jérôme lui aussi grandit. La vieille Fée qui était sa nourrice le chérissait de tout son cœur. Parfois, elle usait d’un peu de sa magie pour déguiser Epona, afin de lui permettre de voir comment Jérôme devenait petit homme. Elle passait alors furtivement devant la fenêtre, accoutrée en éléphant étrange, une trompe pastiche fichée sur la corne et une bedaine en chiffon attachée sous le ventre, ce qui résulta en une affection débordante du petit bonhomme pour les pachydermes. Il se mit, sous l’œil amusé de la vieille Fée, à en faire collection et entassa pendant toute son enfance une respectable collection de figurines dodues à trompe.

En grandissant, chacun des deux garçons, encouragé par sa marraine, développa un goût prononcé pour les choses qui étaient bonnes et belles. Jérôme aimait les lettres et comme il était enthousiaste à partager tout ce qui le charmait, il choisit une voie qui lui permettrait d’exprimer ce penchant naturel. Il monta sur des planches et en redescendait parfois pour observer aussi ce que cela faisait d’être de ce côté, du côté où l’on est spectateur. La vieille Fée lui avait insufflé son amour des enfants, ce qui rendit Jérôme encore plus curieux et désireux de comprendre ce qui, dans leurs récréations, avait le pouvoir de rendre les petits joyeux, surtout ceux dont le quotidien n’était pas forcément propice à l’amusement. Plus Jérôme grandissait, plus il apprenait ce qu’être grand veut dire et plus il lui semblait évident que les adultes n’étaient jamais que des enfants grandis et qu’ils avaient tout autant besoin que leurs miniatures de trouver de la joie là où elle se trouve : dans les arts et les fêtes.

Sébastien quant à lui était appliqué et secret et il avait pris un goût si fort pour toutes les belles choses qu’il voulut en créer à son tour. Il était fort doué et très encouragé par sa famille, mais malheureusement il était aussi très anxieux et croulait sous les doutes. Aussi, il préféra se tourner pour exprimer son art vers un public qui, bien que très exigeant, était toujours heureux et toujours émerveillé : il s’occupa donc d’enfants. Il leur donnait à voir avec beaucoup d’adresse tout ce qui l’émerveillait lui : il fabriquait des histoires, des costumes et des images, il inventait des jeux et des gâteaux aux formes farfelues. La Licorne Epona n’était jamais bien loin de lui et elle était enchantée d’être parvenue à inspirer à ce petit garçon autant de belles choses. Sa fierté était grande de l’avoir vu devenir un adulte qui ne chipotait pas et aimait autant prendre soin des couettes que des casquettes, cela la confortait dans l’idée que les filles n’étaient pas les seules à avoir dans le cœur de larges lampées de sagesse et de pureté.

Les années passèrent. Epona et la Fée s’éloignèrent, satisfaites de leurs petits protégés, n’apparaissant plus à l’un et à l’autre qu’à de rares occasions et préférant ne prendre de leurs nouvelles que de loin en loin afin de les laisser devenir à loisir de grands et bons adultes.

Sébastien, qui était toujours aussi secret et toujours aussi sensible aux belles choses, partit habiter dans une région baignée par le soleil. Comme il voyait de moins en moins souvent la Licorne qui l’avait accompagné durant toute sa jeunesse et qu’il était toujours autant attaché aux enfants, il devint antiquaire et se spécialisa dans la réparation de jouets anciens et de très vieux miroirs. La solitude se faisait parfois sentir, mais elle était compensée par le plaisir qu’il éprouvait à œuvrer sur de beaux objets et par la joie communicative des bambins qui repartaient de son échoppe en serrant dans leurs petits bras les beaux joujoux auxquels il avait redonné une seconde vie. De temps à autres (tout le temps à vrai dire), il scrutait en soupirant les coins de ses miroirs pour voir s’il n’y verrait pas apparaître Epona mais cette dernière, qui était vraiment très très vieille, ne se déplaçait plus guère.

Jérôme habitait dans le Sud et partageait ses journées entre les livres et l’invention de moyens toujours nouveaux de mettre un peu de joie dans la tête des grands. Il avait reçu tant d’amour de la part de sa vieille nourrice qu’il ne rêvait plus que de pouvoir en donner à son tour, ce qu’il faisait avec beaucoup de générosité. Puis tout naturellement il voulut en donner à un petit enfant et c’est ainsi qu’il se trouva sur le point de devenir papa.

La vieille Fée-Marraine avait regagné les collines avec son amie Epona, où elles passaient leurs journées à profiter d’un repos bien mérité. Cela ne les empêchait certes pas d’avoir l’œil alerte et la langue bien pendue lorsqu’il s’agissait de dénoncer les injustices ! Elles déploraient que le monde nouveau ait perdu autant de sa magie d’antan. La Fée-Marraine avait conservé dans un fond de besace un ultime sortilège qu’elle espérait utiliser sur un tout dernier nouveau-né et lorsqu’elle apprît que Jérôme était  papa d’un joli Alexis, elle se mit en route pour saupoudrer ce zeste de magie sur le front du tout-petit : elle tenait plus que tout à lui faire don de la Curiosité, qui était selon elle la qualité principale des plus grands de ce Monde. Epona eut beau protester, réprimander son inconscience et lui rappeler que ses guibolles de vieille fée ne seraient pas assez fortes pour la mener à bon port, elle ne parvint pas à la raisonner. Têtue comme une mule, la vieille Fée fit le long voyage seule, à travers vallées et collines. Epona, prise de remords, avait décidé de la suivre et était partie à ses trousses en traînant ses sabots usés vers le soleil du Sud.

Hélas, la vieille Fée n’avait pas eu le temps de rejoindre le berceau, qu’elle s’effondra à quelques kilomètres de sa destination, sans forces, sans vie, à l’ombre d’un saule où elle s’était arrêtée pour prendre un peu de repos. Epona arriva au saule trop tard et vit à l’endroit où la vieille Marraine s’était éteinte, un bosquet de fleurs blanches et odorantes qui seules apparaissent là où une Fée a poussé son tout dernier soupir. Epona pleura longtemps de lourdes larmes d’argent devant la tombe de sa vieille amie. Ses yeux étaient tout embués et il lui fallut de longues heures avant d’apercevoir suspendue aux branches d’un rosier blanc la besace de la Fée, qui contenait encore le Don qu’elle n’avait pas eu le temps d’offrir au petit Alexis.

Remplie de chagrin, Epona se releva pourtant, déterminée à apporter elle-même le précieux cadeau. Elle sentait les forces la quitter et savait qu’elle n’aurait pas le temps d’aller faire ses adieux au grand Sébastien avant de rejoindre sa vieille amie dans l’au-delà. Elle en était rongée de tristesse et pensait avec douleur à la grande injustice dont elle était victime. Chemin faisant, elle réfléchit à un moyen qui lui permettrait de faire un tout dernier présent à son protégé. Ce n’est qu’en arrivant devant la fenêtre de la chambre du nouveau-né qu’elle trouvât la solution.

Epona brisa alors sa longue corne blanche et creusa un trou profond dans le jardin de la maison pour l’y enterrer. Usant de ses dernières forces, elle passa le museau par la fenêtre et fit don à Alexis de la Curiosité, ainsi que la vieille Fée l’avait souhaité, puis elle s’allongea sur le flanc et rendit son dernier souffle ici, heureuse et sereine sous le soleil frais d’un matin d’hiver.

Quelques années passèrent, Alexis grandit et devint un petit garçon fort débrouillard qui passait ses journées, sous l’œil amusé de son papa, à remuer ciel et terre en quête de trésors. A l’intérieur de la maison, il ouvrait les placards, déplaçait les pots de fleurs, s’émerveillait de trouvailles insolites : un dé à coudre, un vieil élastique ou un vieux crayon mordillé le transportaient de joie. Mais c’est dans le jardin qu’il s’amusait le plus, creusant ici et là des petits trous  en suivant les indications qu’il avait lui-même dessinées sur des cartes au trésor. Il avait amassé des pierres de toutes les tailles et de toutes les couleurs dans un coffre de bois qu’il gardait comme une lionne veille sur ses petits !

Par un doux après-midi d’automne, il était affairé à creuser un véritable puits dans le jardin, tandis que Jérôme préparait le dîner. Il creusa si profond qu’il atteignit la corne qu’Epona avait cachée au même endroit quelques années auparavant. Il porta sa trouvaille à son papa et lui demanda de quel arbre pouvait bien venir un aussi joli morceau de bois blanc. Jérôme remarqua vaguement qu’il ne pouvait s’agir d’un vulgaire morceau de bois, mais comme ses petits légumes étaient en train de brûler dans la marmite, il n’y prêta guère plus d’attention. On déposa la corne sur un meuble et Alexis dut aller se laver les mains avant de passer à table.

Mais, on le sait, Alexis était un petit garçon très curieux ! Il ne cessa pas de tanner son papa à propos de la corne jusqu’à ce que ce dernier se décidât à s’y pencher plus sérieusement. C’était à n’en pas douter le vestige d’un très bel objet. Ne trouvant pas quelle pouvait bien en être l’origine, Jérôme, gagné par la curiosité d’Alexis, promit à son fiston de faire le nécessaire pour le découvrir.

La corne traîna encore quelques jours dans la mallette que Jérôme utilisait pour aller travailler et alors qu’il se promenait dans la ville en quête d’un bon fromage pour accommoder leur dîner du jour, Jérôme se retrouva devant la vitrine d’un antiquaire. Jérôme se dit que l’antiquaire saurait sans doute le renseigner sur la mystérieuse origine du morceau de bois blanc.

Il passa la porte et avisa  le propriétaire de la boutique qui était dans le fond du magasin, affairé à réparer un grand miroir. Quel ne fut pas l’étonnement de Sébastien lorsqu’il vit dans un coin de la vitre un rapide éclair d’argent : c’était un reflet qu’il connaissait si bien ! Il se retourna vivement et aperçut Jérôme qui lui souriait, la corne d’Epona à la main.

Votre conteur va s’abstenir de vous narrer dans le détail la suite des affaires, car cette suite ne regarde personne d’autre que les héros de ce conte et qu’il serait impudique de s’immiscer davantage dans leur histoire. Certes non, l’issue de notre histoire n’était pas prévue et jamais la vieille Fée et la Licorne, qui dans leurs derniers instants avaient juste voulu donner un ultime morceau de bonheur à leurs petits protégés, n’auraient pu soupçonner ce qui arriva par la suite. Mais voilà : cela n’en arriva pas moins ! Tout ce que votre conteur peut vous révéler, c’est qu’aujourd’hui, tous trois vivent sous le même toit. Sébastien et Alexis jouent bien souvent ensemble sous le regard attendri de Jérôme, qui leur mijote de savoureux petits plats.

Toutefois, puisque vous avez déjà été privés d’un ‘Il était une fois’, les bonnes manières exigent que votre conteur se plie aux usages et vous livre, en guise de conclusion, une formule consacrée :

Ils vécurent heureux et eurent beaucoup... ...de raisons de l’être.

- FIN -

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Aliénor était triste parce qu'elle était seule. Pour un meilleur effet tragique, on aurait pu dire qu'elle était très malheureuse, parce qu'elle était très seule, mais cela aurait été bien incorrect et bien injuste envers tous ceux qui étaient dans sa vie.

En réalité, Aliénor n'était pas seule du tout: elle avait encore ses parents et tous ses grands-parents, elle avait un grand frère, des brouettées d'amis de tous âges et de tous milieux, des collègues gentils à la librairie, des collègues idiots aussi (et il s'agissait souvent des mêmes), elle avait enfin une vieille voisine dont le petit chat blanc, Gabardine, venait souvent dormir sur son paillasson. Pourtant, malgré les voisins, les collègues, les amis et la famille, Aliénor se sentait seule.

Lorsqu'elle rentrait chez elle, elle lisait son courrier, se faisait à manger en écoutant un disque et s'asseyait enfin dans un grand fauteuil bleu. Parfois, elle lisait, mais plus souvent encore, elle réfléchissait et lorsqu'elle s'y mettait, sa grande solitude lui sautait aux yeux.

Elle aurait aimé avoir auprès d'elle quelqu'un avec qui elle aurait pu partager les bonnes choses comme les mauvaises, jusqu'au moindre soupir: une phrase dans ce livre, la forme amusante qu'avait prise un nuage plus tôt dans la journée, cet accord compliqué qui la faisait trembler, le goût de brûlé de ses courgettes au four, les météores et la pêche au filet.

Elle aurait aimé avoir auprès d'elle quelqu'un qui lui irait comme un gant. Ses amis et les quelques amoureuses qu'elle avait pu avoir jusque là, ne lui étaient jamais allés que comme des mitaines: ils lui tenaient chaud, au coeur et à l'esprit, mais laissaient toujours un petit morceau d'elle glacé et sans protection. Tous semblaient trop petits pour la contenir et ce n'est guère surprenant, parce qu'Aliénor avait, malgré saon apparente simplicité, un esprit un peu grand et très éparpillé. Elle vivait sans folies mais était compliquée: elle aimait tout trop fort, réfléchissait à tout et se perdait souvent dans les profonds tiroirs qu'elle avait à la fois dans la tête et le coeur.

Dans son grand fauteil bleu, elle pensait à cela et le plus agaçant pour elle était bien de se dire que c'était très normal: une personne qui lui irait parfaitement, comme un gant, était impossible à trouver. Elle connaissait les statistiques et la diversité, la chance et les probabilités et le résultat des calculs était toujours le même: il allait lui falloir se contenter de mitaines. Alors elle buvait une grande gorgée de chocolat chaud aux épices et se disait qu'au fond, elle était déjà très chanceuse d'avoir ce qu'elle avait. Elle changeait de disque et lisait jusqu'à tomber de fatigue dans son fauteuil. Puis, elle se réveillait en retard pour aller au travail et se préparait en hâte. Une nouvelle journée commençait alors, différente en tout, mais qui serait semblable à la veille dès qu'elle s'installerait de nouveau dans son grand fauteuil bleu.

Aliénor était abonnée à un journal qu'elle ne lisait pas: elle ne l'ouvrait que pour la page des bandes-dessinées dont elle et sa voisine étaient friandes, car il y en avait une qui racontait les aventures d'un petit chat blanc en tout point semblable à Gabardine. Ce jour là pourtant, elle ne trouvait pas les bandes-dessinées et commençait à pester lorsqu'elle tomba sur la page des petites annonces commerciales. En plein milieu, dans un joli encadré, son regard attrapa les mots suivants 'Assez de la solitude?' et il fallait qu'Aliénor se sentit vraiment seule et triste de l'être, car au lieu de refermer le journal, elle lut la suite.

'Assez de la solitude?

Essayez l'amour en conserve!

Il vous suffit de nous retourner le questionnaire en page 28 dûment rempli, et vous recevrez sous huit jours ouvrables une conserve contenant l'amour de votre vie, entièrement personnalisé, fabriqué avec le plus grand soin dans nos ateliers, livré avec son guide de mise en marche, tout cela pour le prix d'un litre d'eau, car l'amour est un produit naturel et vital pour lequel il serait honteux de réclamer une rétribution (payable en timbres à inclure dans l'enveloppe).

L'amour en conserve: la solution longue-conservation contre les solitudes tenaces!'

Aliénor resta estomaquée, ne sachant trop s'il s'agissait ou non d'un canular, puis elle éclata de rire et décida d'aller jeter un oeil au questionnaire indiqué.

Les questions étaient très étranges et portaient sur tous les sujets imaginables. Elle réfléchit longtemps, mais après avoir exploré toutes les conséquences possibles, elle ne trouva aucun argument valable pour ne pas essayer de passer une commande. Au pire, elle perdait du temps et quelques timbres, au mieux, cela fonctionnait et elle recevrait bien une conserve dans les semaines suivantes. Et même s'il on admettait qu'il fut possible de faire tenir une personne toute entière dans une boîte de conserve (ce dont sa raison doutait, mais elle ne s'arrêtait pas à cela), que risquait-elle? Au pire, elle aurait une amie de plus, au mieux, l'annonce tenait sa promesse et elle recevrait la personne dont elle avait toujours rêvé. Pourquoi ne pas essayer?

Elle répondit alors à toutes les questions, celles qui portaient sur les plats qu'elle préférait, celle qui lui demandait en quel animal elle aimerait être réincarnée, le parfum de son shampooing, la couleur des montures de ses lunettes de piscine, l'envergure de ses bras et les formes qu'elle aimait voir dans les tableaux abstraits. Il était précisé qu'elle devait répondre 'avec sincérité' et elle découvrit qu'il était difficile d'être sincère lorsque l'on parlait de soi. Néanmoins, elle remplit le questionnaire avec précision, ajouta trois timbres à son envoi et posta la lettre en riant encore. Une heure à peine après, elle vaquait à ses occupations habituelles.

Elle ne se souvenait plus du tout de cet épisode lorsqu'une semaine plus tard elle croisa le facteur dans l'entrée, en rentrant de ses courses.

Il lui apportait un colis très banal, qu'elle posa sur la tablette avec le reste de son courrier pour mieux l'ouvrir. Elle glissa une clef dans l'interstice, sous le ruban adhésif, et le petit paquet s'ouvrit sur un nuage de polystyrène rose. Elle y plongea la main et en sortit une grosse boîte de conserve flanquée d'un gros coeur, ainsi qu'une enveloppe bleue. Aliénor se mit à rire de bon coeur. Elle retourna la boîte de conserve dans tous les sens pour y chercher la date de péremption. 'Une amoureuse périmée' se dit-elle 'voilà qui serait fâcheux!' Et elle rit de plus belle.

Elle découpa l'enveloppe, survola la lettre et les instructions qui s'y trouvaient et ne regarda même pas le verso de la dernière page du livret. La première page expliquait comment faire 'germer' le contenu de la boîte. Elle posa le livret d'instructions et s'arma d'un ouvre-boîtes, vida le mélange que la conserve contenait dans une petite bassine qu'elle déposa au fond de sa baignoire, posa un tee-shirt et un jean sur le lavabo et partit s'asseoir sur son grand fauteuil avec un paquet de chips au vinaigre, gloussant encore de l'absurdité et de la drôlerie de ce qu'elle venait de faire. Si on en croyait le mode d'emploi, le lendemain matin, l'amour de sa vie devait se trouver à ses côtés, dans les vêtements qu'elle avait déposés à son attention, mais Aliénor se voyait déjà vider la bassine, en se moquant de sa propre sottise. Cela lui fit un pincement au coeur, car en vérité, elle espérait un tout petit peu que cette histoire farfelue fonctionnerait vraiment, mais elle n'y pensa plus et s'endormit, rêvant de boîtes de conserves chevauchant des chats blancs dans des océans de polystyrène rose.

Le lendemain, elle se réveilla comme à son habitude très à la traîne, ne remarquant même pas le plaid dont elle se découvrit et qu'elle n'avait pas mis elle-même la veille au soir, ni la bassine vide dans la baignoire tandis qu'elle se brossait les dents. Ce n'est qu'en passant dans l'entrée pour enfiler ses chaussures qu'elle remarqua à travers la petite ouverture communicante que la cuisine était allumée. Elle crut s'évanouir quand une petite voix dernière elle lui murmura 'bon courage pour ta journée ma jolie'. Elle se retourna vivement et se retrouva nez à nez avec une très belle jeune femme, qui lui tendait un gobelet de café noir à la cannelle (préparé exactement comme elle le faisait elle-même!) et qui portait son jean et son tee-shirt. Aliénor était déjà tout à fait en retard quand elle se décida à appeler le travail pour dire qu'elle ne viendrait pas.

Elle passa toute la journée à faire la connaissance d'Achika, mais était-ce nécessaire? Il lui semblait qu'elle la connaissait déjà et elle aimait beaucoup les points communs qu'elle se découvrait avec elle. Pourtant, la journée passa, et quinze autres après elle, pendant lesquelles peu à peu Aliénor se lassait d'Achika. Cette dernière était pourtant très belle, mais ne réservait guère de surprises et Aliénor réalisait avec tristesse qu'elle n'était pas amoureuse comme elle aurait dû l'être, parce qu'Achika ressemblait bien trop à ce dont elle rêvait le plus.

Aliénor reprit le travail. Bien sûr, elle était contente de rentrer et de cuisiner des courgettes brûlées avec Achika, contente aussi de pouvoir écouter son disque préféré en sa compagnie en sachant qu'elles l'aimaient autant toutes les deux et pouvaient en discuter, mais quelque chose clochait, Achika aurait dû lui aller comme un gant, mais malgré ça, elle n'était jamais qu'une mitaine...

Aliénor se sentait de plus en plus seule et malheureuse et Achika ne pouvait pas la réconforter, parce que le moindre des mots qu'elle utilisait pour consoler son amoureuse, Aliénor le connaissait déjà pour l'espérer très fort et cela ne faisait que renforcer sa tristesse. Achika n'avait nulle part où se tourner et ne pouvait que patienter auprès d'Aliénor, dans l'espoir que celle-ci l'aime un peu plus: elle avait été créée pour cela (elle n'en avait pas conscience pourtant) et tous ses souvenirs, même s'ils étaient artificiels (elle ne s'en rendait pas plus compte), lui rappelaient qu'elle avait attendu quelqu'un comme Aliénor toute sa vie. 

Un jour de grand désarroi, Aliénor chercha la boîte de conserve et l'enveloppe, qu'elle avait rangées dans un coin, et entreprit d'appeler le numéro d'urgence qui était inscrit en bas du dernier feuillet. Elle prit le téléphone, poussa un grand soupir et composa le numéro.

On lui répondit.

SAV l'Amour en Conserve à votre écoute?

'Bonjour' répondit-elle, 'j'ai un problème, je ne suis pas amoureuse de l'amoureuse que vous m'avez envoyée et...'

'...vous êtes mademoiselle Aliénor E.?' l'interrompit-on 'Nous attendions votre appel, qui aurait dû arriver deux semaines après réception de votre conserve, Etant donné le retard de ce dernier, j'en conclus que vous n'avez pas suivi correctement les consignes de mise en route inscrites au verso du dernier feuillet, veuillez vérifier je vous prie?'

Et Aliénor retourna le dernier feuillet et y vit une série d'inscriptions sous le titre 'procédure d'assortissement' qu'elle n'avait en effet pas remarquée auparavant. Elle balbutia sa confusion à son interlocuteur.

La personne au bout du fil ajouta 'suivez ces instructions à la lettre et cela devrait suffire à solutionner votre problème. Sans ça, il faudra que vous nous renvoyiez Achika et nous nous occuperons de sa réinsertion, en lui trouvant un nouveau foyer. Ceci dit, si tout se passe comme il faut, nous nous reparlerons normalement dans deux semaines.'

'Pourquoi donc?' demanda Aliénor, mais il était trop tard, on avait raccroché. 

Un peu sceptique quand au fait que les instructions qu'elle avait oublié de suivre pourraient la faire tomber amoureuse d'Achika, mais désespérée à l'idée que cela ne soit jamais le cas, Aliénor se résolut à exécuter la manoeuvre sans plus tarder. Tout ce charabia tenait à la fois de l'incantation et de la recette de cuisine et le mélange de mots et de mixtures devait prendre effet après une nuit de sommeil pendant laquelle elle et Achika devaient se tenir les mains sans se lâcher.

Cette nuit là, Aliénor serra si fort les mains d'Achika qu'elle crut mille fois entendre ses os craquer. Elle n'avait jamais réfléchi au fait qu'Achika, qui était arrivée chez elle sous forme de conserve, pourrait jamais en repartir, aller vivre une vie ailleurs, aimer quelqu'un d'autre, alors qu'elles se ressemblaient tant et avaient tant en commun et cette idée la travaillait. Achika, quant à elle, s'était vite endormie, soulagée de voir qu'Aliénor avait repris espoir en même temps que quelques couleurs.

Le lendemain, les deux jeunes femmes se réveillèrent enlacées. Aliénor ne comprenait pas ce qui s'était passé, mais sa lassitude semblait l'avoir quittée. En partant travailler ce matin là, elle se maudit d'avoir négligé si longtemps l'étape d'assortissement.

Les jours passèrent, Achika trouva un travail, rencontra des gens. Les moments qu'elle et Aliénor passaient ensemble étaient devenus merveilleux: chacune partageait avec l'autre ses trouvailles de la journée, elles contemplaient ensemble les nuages, riaient aux éclats, se chamaillaient, se consolaient mutuellement devant les films tristes au cinéma, jouaient avec Gabardine en rentrant du travail. La vieille voisine venait les voir et sermonait Aliénor qui le nourrissait d'une boîte de conserve. 'Mais vous savez madame Schmitt' disait Aliénor, un sourire aux lèvres 'les conserves préservent les saveurs et les vitamines et sont aussi nourrissantes et riches que les petits plats préparés, elles sont seulement plus ...pratiques!'

Seulement, en contrepartie du bonheur qu'elle éprouvait, Aliénor ressentait des choses étranges à l'égard d'Achika, des choses qu'elle ne comprenait pas et qui l'épuisaient. Lorsqu'elle peinait à la compréhension d'un papier administratif qu'il lui fallait remplir, Achika faisait le pitre derrière elle, ce qui d'abord l'agaçait beaucoup, mais elle finissait par rire elle aussi avant de s'y remettre, culpabilisant d'avoir perdu toute sa concentration mais le coeur plus léger. Elle ressentait des choses plus dérangeantes: de violentes douleurs dans le coeur l'assaillaient à chaque fois qu'Achika lui parlait d'un de ses nouveaux collègues, elle n'était tranquille à aucun moment de la journée, s'inquiétant sans cesse si elle n'avait pas eu de nouvelles sur ce qui pouvait lui être arrivé, ne parvenait plus à dormir si elle savait Achika loin d'elle et une multitude de petites choses du même genre, qui, deux semaines après avoir effectué la procédure d'assortissement, la poussèrent à rappeler le numéro d'urgence.

'SAV l'Amour en Conserve à votre écoute?'

'Il doit y avoir un dysfonctionnement dans votre système d'assortissement, je crois que j'y suis allée trop fort, j'ai dû mal doser les ingrédients de la mixture,  ou dormir trop longtemps après...'

'Examinons d'abord les symptômes' lui répondit l'opérateur. 'Elle vous fait rire sans raisons?'

'-Oui, mais ce n'est pas vraiment le probl...'

'-Vous n'êtes pas d'accord sur tout?'

'-Ca arrive, mais là non pl...'

'-Mmh... Je vois. Vous arrive-t-il d'avoir des nausées en pensant à des choses qui l'impliquent?

'-Oui, c'est ça. Pas contre elle, non, mais par rapport à des choses qu'elle vit et que je ne peux pas surveiller, sur lesquelles je n'ai aucun pouvoir.'

'-Des maux de ventre? Des angoisses?'

'-Ah, ça oui, ça arrive aussi.'

'-Elle vous fait pleurer, vous met en colère?'

'-Oui.'

'-Contre elle? Contre vous-même?'

'-Les deux. Mais contre moi, surtout...'

'-Très bien, très bien, je vois...'

'-Que faut-il faire? Il y a une potion? Une mixture? Un sortilège?'

'- Rien de tout ça. Bien sûr, si vraiment elle ne vous convient pas nous pouvons la rappeler et...'

'-Non, non, non, je veux juste une mixture...'

'-Il n'y a pas de solution.'

'-Mais comment? Pour résoudre le problème il faudra bien pourtant...'

'-Il n'y a pas de solution, parce que vous n'avez aucun problème. Vous êtes juste amoureuse. Très amoureuse. Naturellement très passionnée, vous avez longtemps été très seule et maintenant, vous êtes irrémédiablement très très amoureuse.'

'-Ce n'est pas la procédure d'assortissement qui aurait pu faire ça?'

'-En fait, mademoiselle E., il n'y a pas de procédure d'assortissement. Les incantations ne servent à rien et la potion n'est qu'un léger somnifère. Tout s'est passé depuis le début exactement comme le programme le prévoit. Nous vous avons donné la personne qui vous est le mieux assortie, faite pour vous combler et vous rendre heureuse. Vous avez réagi de façon tout à fait normale dans ce cas: vous ne lui avez trouvé que peu d'attraits puisqu'elle vous semblait irréelle et que vous la saviez déjà faite pour vous et vous seule, comme un rêve devenu réalité... Nous avons attendu que vous nous appeliez et à cette occasion, nous avons déclenché ce qui fait qu'une personne qui nous plaît en rêve devient une personne que l'on aime dans la réalité.'

'-Et comment avez-vous fait ça?' demanda Aliénor, troublée.

'-Eh bien, nous vous avons fait peur en vous faisant envisager la possibilité que vous pouviez la perdre...'

FIN

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Un quatorzième conte est en préparation officielle depuis le 23 Septembre, et ce n'est pas une ruse pour créer et ménager un quelconque suspense (!): vous pouvez suivre ladite préparation en ligne, sur mon blog de gribouillages.

Il vous suffit de cliquer sur l'image qui suit:

La Lune est perchée, haute dans le ciel d’encre.

A perte de vue, une poussière de glace s’étend de tous côtés, à peine démarquée de la ligne
 d’horizon par le faible scintillement de quelques particules en suspension, posées dans l’air
comme les petits corps de fées défuntes en lévitation.

Elle marche, ou plutôt flotte à quelques centimètres au-dessus du sol enneigé de la plaine, ses pieds
 nus laissent, vierge, le manteau blanc qui n’est pas même taché de son ombre.

Le silence est affûté comme la lame courbe et sensuelle d’un sabre, un silence que seuls peuvent 
générer les rêves et les apocalypses, un silence de solitude et de désolation : le silence de ces rêves 
mystiques où les dieux prennent les dormeurs à témoin de leurs genèses en leur soufflant au coeur 
les vagues d’un requiem muet.

Le sol se met à trembler : il semble que la peau de la terre est sous-tendue de milliers de mains 
soudain devenues folles. Ophélie sent son cœur vibrer en rythme, elle s’en rend compte maintenant: 
c’est en fait lui, duquel partent des milliers de fils d’argent, qui agite la toile de la vallée blanche.

Une violente douleur vient se loger dans son dos, entre ses omoplates, un crochet brûlant lui 
transperce le cœur. Ses mains, emmêlées dans les fils d’argent, se ferment subitement, la douleur est 
telle qu’Ophélie lève les bras au ciel, déchirant ainsi le manteau de glace de son paysage onirique. 
Entre les lambeaux du sol, elle entrevoit les rougeoyantes entrailles du Monde, fumantes et hystériques. 
Brillant comme un croissant de lune d’hiver, le crochet sort de sa poitrine, 
son cœur palpitant y est suspendu, plus mouvant encore que les laves sous ses pieds. Un grondement sourd et 
souterrain, partant du lointain, se rapproche rapidement, faisant éclater ce qui reste de glace dans 
son sillage. Mais Ophélie regarde avec tendresse son cœur qui bat encore, extrait de son thorax, à la 
mesure de l’ouragan sub-glaciaire qui approche : plus vite, plus fort… Il lui semble même qu’il 
grandit et tandis qu’elle se tient là, suspendue à un croissant de lune, elle ressent, plus qu’elle
n’a jamais ressenti en rêve ou éveillée.

Elle ressent la morsure du froid, la gifle du vent, elle ressent tressaillir des percussions croissantes, en 
prélude à une symphonie née du chaotique néant environnant. Le silence n’est plus silence, 
mais tumulte, le désert n’est plus désert, mais une jungle d’écorchures incandescentes.

Le grondement s’approche, faisant enfler le beau coeur empalé de la frêle Ophélie.

Dans un bruissement, tout s’éteint : la symphonie s’arrête. Le vent retombe, coulant en pluie de 
plomb sur la lave en fusion et pendant une fraction de seconde, plus rien n’existe, rien d’autre 
qu’Ophélie, qui ne sait plus si elle dort ou si elle meurt, suspendue au vide, attentive à tout ou rien, 
attentive à cette musique qui peut ou non reprendre.

La glace éclate, ouvrant la voie à des trombes d’eau jaillies des profondeurs de la Terre.

Sur la crête écumante de ce geyser plus violent qu’une tempête, trône une femme, une beauté vêtue 
des voiles bleus de ruisseaux de montagne, écoulés des glaciers somnolents, elle est coiffée des 
larmes versées pour l’amour d’elle. Claire, comme un cristal, grave comme un tombeau. 
La vision s’approche d’Ophélie et ses mains s’ouvrent, blanches comme le gel du matin sur l’arête 
des hautes herbes. Des dards semblent en remplacer les pores. 
Ophélie a peur. 
Du haut de son effroi, elle regarde la créature incrustée devant elle dans l’air noir des cieux, toute 
sertie de gouttelettes de glace. Elle a le sourire rond et froid et la volupté d’une sculpture de marbre, 
sa poitrine pourrait être faite de deux crânes d’enfants, longuement polis par les langues méticuleuses 
d’une meute de loups. Et ses épaules, deux opales certainement maudites. 

Le reste semble modelé dans une masse de chaux vive.
Ophélie frémit en voyant que les deux mains 
de l’apparition s’étirent avec avidité vers son cœur exposé. Elle s’attend à ce que mille lames le 
transpercent, à ce que mille dents la déchirent et c’est en se préparant aux froideurs de la mort 
qu’elle lève enfin les yeux vers la Dame du Geyser.
 

Quelle stupeur !

Un regard cousu de velours épais entre dans le sien, le posant près d’un âtre au creux duquel ondoie 
une flamme exhalant des effluves d’encens. Autour de son cœur, chaudes et cotonneuses, des mains 
délicates et expertes qui viennent retirer le pal lunaire de la cage thoracique d’Ophélie et y replacent 
la petite boule de chair carmine, étrangement apaisée.

L’apparition enveloppe tendrement Ophélie dans ses membres charnus et l’étend sur ce trône d’eau 
qu’est le geyser. Disparus, les crânes d’enfants, envolés les dards, évaporée la chaux : le marbre de 
sa peau est si chaud au toucher ; le sourire, toujours aussi rond, est devenu bourgeon de rose 
moussue. Les épaules et les seins de la divine apparition portent désormais, comme un bijou, un 
parfum, une caresse, l’âme sereine de la tendre Ophélie, qui s’y accroche comme au souvenir d’un 
jardin d’Eden que l’on n’a connu qu’en rêve. Et son cœur, son petit cœur palpitant, qui garde encore 
la cicatrice d’un pieu fait de lune, est tout recouvert des doigts ronds et délicats de sa Belle sauveuse.

Et c’est à ce moment que les larmes d’Ophélie, avant d’être rendues amères par la conscience de 
l’éveil, vont amoureusement coiffer la Belle Dame du Geyser.

Maintenant encore, aux premiers éclats de l’Aube, on aperçoit suspendus aux cils d’Ophélie et 
coulant le long de ses joues endormies, les mèches scintillantes de son amour, 
versées en une longue chevelure.







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NdlA: encore un texte exhumé, qui date un peu, mais dont la place est définitivement ici...